Новый стадион и первый международный матч
Сезон 1959 года – знаковый для тульского футбола.
Команда мастеров Тулы стала постоянной участницей первенств страны. Раньше туляки лишь дважды – в 1946 и 1949 годах – участвовали в союзном первенстве. За девятилетнюю паузу, пока команда выступала в первенстве РСФСР, болельщики соскучились по большому футболу. И вот тульские газеты с гордостью пишут о допуске команды «Труд» к участию в первенстве СССР по классу «Б» (сейчас это вторая лига, но тогда уровень был, конечно, выше). В зональном турнире с участием 15 команд соперники из Ленинграда, Киева, Минска, Харькова, Житомира, Курска, Сталиногорска, Орехово-Зуева.
Областная газета «Молодой коммунар» сообщала:
«Регулярные тренировки проходят с декабря прошлого года. Еженедельно три дня спортсмены занимаются в зале, а три дня - на открытом воздухе. Футболисты совершенствуют технику удара по мячу из любого положения, не забывают и теоретическую подготовку. Недавно команда провела тренировочную встречу на снегу в Сталиногорске с футболистами «Шахтера», участниками чемпионата Советского Союза по классу «Б». Туляки выиграли этот матч со счетом 2:0».
Футболисты чувствуют ответственность:
«Играть на первенство СССР для нас большая честь, говорит капитан команды Юрий Сафронов. Мы знаем, что туляки ждут от нашей команды побед и хорошей игры. Мы постараемся пожелания болельщиков выполнить».
В составе «Труда» выделим 21-летнего центрального защитника Владимира Болотова, которому суждено провести в тульской команде шесть сезонов. Затем он возглавит наш «Металлург», с которым добьется успехов на рубеже 60-70-х во второй группе класса «А» (более качественный аналог нынешней первой лиги) и второй лиге. А старший тренер (сейчас его называют главным) «Труда» тоже молод. Дмитрию Николаевичу Смирнову всего 36, он из Москвы. До войны играл в столичном «Буревестнике», в Великую Отечественную был артиллеристом-наводчиком.
Старт в дебютном сезоне порадовал. 18 апреля «Труд» на предпоследней минуте вырвал победу в Кривом Роге – 2:1. Но затем очки давались с большим трудом. До конца первого круга туляки выиграли еще только трижды. Вторая половина сезона тоже не задалась: пять поражений подряд, в том числе в июле на стадионе «Труд» в поселке имени Кирова от «Звезды» из Кировограда – 2:7.
Областная газета «Коммунар» с горечью писала: «От матча к матчу количество пустых мест на трибунах становится все больше и больше. Туляки, для которых футбол является одним из самых любимых зрелищ, неохотно ходят на игры местной команды, выступающей по классу «Б». Это очень многозначительный и тревожный сигнал, который должен заставить серьезно задуматься руководителей областного совета общества «Труд», областного и городского советов союза спортивных обществ и организаций».
Дебют «Труда» на всесоюзном уровне получился сложным, наша команда заняла 13-е место, опередив только соперников из Полтавы и Гомеля. Кстати, игра с гомельским «Локомотивом» (1:1) 6 сентября стала первым официальным матчем на новом Центральном стадионе (тогда он назывался «Тульские Лужники»), вмещавшем около 20 тысяч зрителей.
Чуть раньше, 30 августа, «Труд» при аншлаге на новой арене провел товарищескую встречу с «Ахли-Истиклял» из Объединенной Арабской Республики – 1:1.
Ну а первым международным матчем в истории тульского футбола стала товарищеская встреча «Труда» со сборной рабочего спортивного союза Дании. Она состоялась 14 августа на стадионе «Труд» в поселке Кирова и завершилась победой принимающей стороны – 5:3. На торжественном открытии звучали гимны СССР и Дании, участникам матча пионеры вручили букеты цветов, команды совершили круг почета.
Читая на пожелтевших страницах «Коммунара» приветствие президента рабочего спортивного союза Дании Пауля Оулсена, мы чувствуем дух ушедшей эпохи:
- Дорогие друзья, цель нашего приезда к вам - установление тесных контактов с советскими спортсменами. О гостеприимстве русского народа хорошо известно во всем мире. Но то, что мы увидели в эти дни в вашей стране, так чудесно, что мы никогда не сможем этого забыть. Самое большое впечатление на нас произвело дружелюбие ваших людей. Ваше дружелюбие всегда было так же велико, как велико процветание вашей страны.
